On rejoint en train puis en bus l’ile
de Cat Ba située au sud de la baie d’Halong, lieu protégé par l’Unesco et mondialement
connu pour ses centaines d’ilots rocheux disséminées dans la mer.
After over 24hours of traveling combining various
transportation types including bike, train and bus, we finally made it to Cat
Ba Island, the largest island in the famous Halong Bay. The area is UNESCO
protected and is known for its over 3000 limestone islets jetting out of the
sea and creating some mystical sculptures.
En arrivant péniblement à cat Ba
town, la ville principale, on a l’impression de débarquer à Salou, version
asiatique. Les familles vietnamiennes, en vacances, ont déjà envahi la seule
plage de l’ile tous les hôtels sont agglutinés à cote du port. Qu’importe, une
fois en dehors de la ville, la visite d’une grotte utilisée comme hôpital
durant la guerre, et les vues sur la mer valent le déplacement.
Unfortunately, the first impression of Cat
Ba town wasn’t great and arriving in the main Vietnamese holiday season
definitely didn’t help: the beaches were crammed with Vietnamese families;
hotels were booked out and tripling their prices. Thankfully, the Vietnamese
are not the most adventurous type and actually prefer a cold beer over exploring
the island. So once we left the “Vietnamese Lloret de Mar” behind us, we pretty much had the island to ourselves
to discover. Other than enjoying the beautiful vistas over the sea we also
visited a hospital cave which was used as shelter during the war.
Mais l’avantage de l’ile est surtout de pouvoir y découvrir une zone moins
fréquentée et tout aussi magique de la baie. Seuls en mer à bord de notre
kayak, on se sent tout petit a coté des monstres de pierre surgissant de toute
part.… On a en tout cas l’embarras du choix pour s’arrêter sur l’un des nombreux
petits ilots et profiter ainsi d’une plage privée le temps d’un après-midi…
However the biggest advantage of being on the
island is to discover the stunning bay without the mass tourism which is
dominating other parts of the National park. Paddling amongst these huge rocks
we felt pretty tiny in our kayaks! The only “difficulty” we were confronted with
was how to choose our private beach for the day between all this beautiful
isolated islets??? As the choice was so hard, we just took the easy option of
coming back a second time and do it all over again. What a tough life
we have…
On retourne en train vers Hanoi,
ville tout aussi mouvementée que Saigon, sa grande sœur du sud. Pas grand-chose
à voir dans cette capitale surpeuplée, hormis peut-être le mausolée de Ho Chi
Minh, l’occasion de voir en chair et en os la dépouille de l’oncle Ho…véritable
dieu vivant au Vietnam, encore adulé et présent un peu partout dans le pays.
On profite une dernière fois de
la cuisine locale et de l’ambiance nocturne dans le centre touristique et on
prépare l’empaquetage des bécanes, impatient de poursuivre l’aventure sur un
autre continent…D’autant plus que les vietnamiens de la capitale, à l’image des
gens rencontrés dans le nord du pays, ont souvent l’habitude d’aborder les
touristes de façon nerveuse, voir hyper agressive. Ce ne sont malheureusement
pas les exemples qui manquent…
We then finally
made it to our last destination in South East Asia, Hanoi! Although there was not that much to visit,
we spend nearly a week there making the most of the cheap Asian lifestyle going
for nice meals and enjoying the buzzing nightlife in the touristic quarter. Nothing
wrong about enjoying a few cold (and very cheap) beers after so many
challenging months of cycling…
We did manage to venture out one day though
and made our “obligatory” visit to “Uncle Ho” at his mausoleum. But despite all
our efforts he was not actually very talkative and the visit only lasted a
total of about 5 mins (in which Olivier managed to get told off for being
disrespectful)!
Hanoi est la dernière étape de
notre périple asiatique qui a duré près de 7 mois. Mais c’est surtout de la que
nous nous envolons vers Auckland, au nord de la Nouvelle-Zélande… où l’hiver
commence à peine !...
A bientôt donc, pour de nouvelles
aventures chez les kiwis…
After seven months of sun and heat we had
to mentally prepare ourselves for our next stopping point: the cold winter
months in New Zealand. Having mainly enjoyed the Asian culture over the
previous months, we were finally getting a little bit tired of the stressed
Vietnamese and having to bargain all the time…so we were ready for some new
adventures in a completely different culture. Bring on the Kiwis experience…
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